​ピロリ菌検査・除去

ピロリ菌は、胃の粘膜内に生息する4ミクロン（4/1000mm）ほどの小さな病原微生物（細菌）を言い、正式にはヘリコバクター・ピロリと呼ばれています。

そもそも胃の中というのは強い酸性をもつ胃酸が分泌されていることから細菌が生存していくには厳しい環境下にあります。しかし、このピロリ菌は胃の免疫機能が発達途上（胃内の酸性が弱い）とされる幼少期に胃の中に入り込み、そして酵素（ウレアーゼ）を同菌自体が産生するなどして二酸化炭素とアンモニアに分解し、そのアンモニアによって胃酸を中和し、胃内での生存を可能としているのです。また感染経路は明らかとなってはいませんが、ピロリ菌に感染している大人（主に保護者）から子どもへの食物の口移しなどによって感染する家庭内感染がよく言われています。

なおピロリ菌に感染すると胃・十二指腸潰瘍、慢性胃炎、胃がんなどの消化器疾患にかかりやすくなるとされていますが、それは感染直後にみられるということはありません。やがてその影響で胃に慢性的な炎症（ヘリコバクターピロリ感染胃炎）が現れるようになるのですが、これが胃の防御力を減弱させてしまい、先に挙げた病気を発症するようになるのです。この場合、慢性的な胃の炎症を防ぐ必要があるわけですが、そのためにはピロリ菌を除菌しなくてはなりません。